JetBio vai produzir diesel renovável a partir de etanol no Brasil

Planta de US$ 2 bilhões em Paulínia poderá converter etanol em diesel renovável a partir de 2030. A novidade pode responder à maior dúvida do setor: para onde vai todo o etanol que vem sendo produzido

A JetBio, empresa do Summit Agricultural Group, vai produzir diesel renovável a partir de etanol em escala comercial no Brasil. A conversão será feita na planta que a companhia vai construir em Paulínia, no interior de São Paulo — projeto anunciado neste ano como o de maior capacidade de produção de combustível sustentável de aviação, o SAF, do mundo. A informação foi revelada pelo CEO da JetBio, William Moore, em entrevista ao portal The AgriBiz.

A tecnologia foi desenvolvida pela Honeywell UOP e será licenciada à JetBio. Segundo Moore, ninguém havia produzido diesel renovável a partir de etanol até agora.

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A mesma planta, dois produtos

A construção deve começar no próximo ano, com início da produção previsto para 2030. A planta poderá produzir tanto diesel renovável quanto SAF, em qualquer proporção — inclusive 100% de um ou de outro. Quem vai decidir é a demanda, conforme os contratos de venda que a empresa fechar.

A vantagem do diesel, segundo o executivo, é o tamanho do mercado. O consumo mundial de diesel é cerca de cinco vezes maior que o de combustível de aviação, e está concentrado em setores difíceis de descarbonizar: transporte marítimo, mineração, indústria pesada, geração de energia, agricultura e transporte rodoviário pesado.

Por ser quimicamente igual ao diesel fóssil, o diesel renovável pode ser usado sem adaptação de motores nem necessidade de mistura. A redução de emissões de gases de efeito estufa é de pelo menos 65%, podendo chegar a 95%, conforme o tipo de etanol e a fonte de energia usada na produção.

Não é biodiesel

Vale a distinção, porque os nomes confundem. O diesel renovável feito de etanol é totalmente diferente do biodiesel misturado hoje ao diesel vendido nos postos, que usa óleo de soja ou sebo bovino. A molécula se aproxima da do HVO, o óleo vegetal hidrotratado, também chamado de diesel verde.

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A diferença prática importa para quem opera combustível: o biodiesel tem limite de mistura ao diesel fóssil. O diesel renovável, por ser equivalente ao fóssil, pode ser usado puro, sem mistura.

Uma resposta ao excesso de etanol

O anúncio toca na principal preocupação da indústria sucroenergética. Com a expansão das usinas de etanol de milho, a oferta deve crescer mais rápido que a demanda — e a eletrificação da frota tende a reduzir o consumo de combustível nos carros. Era essa a pergunta que o Bradesco levantou há poucas semanas: mais etanol, mas para quem?

A JetBio vai precisar de 1,8 bilhão de litros de etanol por ano, o equivalente a cerca de 15% da capacidade adicional de etanol de milho prevista até 2030. Com isso, se tornará a maior compradora individual de etanol do país. A originação será feita pela FS, uma das maiores produtoras de etanol de milho, que também tem o Summit Agricultural Group como principal acionista.

Para Moore, o crescimento contínuo da produção sem novos mercados criaria problemas para a indústria de etanol e para o agronegócio. O diesel renovável seria uma forma de absorver esse volume enquanto a demanda por SAF não amadurece.

Financiamento e prazos

O projeto está estimado em US$ 2 bilhões. Metade deve vir de dívida, com bancos comerciais brasileiros e internacionais e bancos de desenvolvimento. Segundo Moore, o BNDES sinalizou que pode fornecer US$ 500 milhões em crédito. A outra metade será levantada pelo Summit Agricultural Group.

A decisão final de investimento é esperada para março de 2027. A empresa ainda negocia com compradores, e cerca de 80% da produção deve ser exportada. A JetBio pleiteia que a planta seja enquadrada como Zona de Processamento de Exportação, que concede benefícios fiscais.

Quanto ao preço, o diesel renovável deve custar mais que o fóssil. O ideal, segundo Moore, seria chegar a um custo equivalente a duas vezes o do diesel convencional.

O que isso significa para o posto

Nada muda na bomba tão cedo. A produção só começa em 2030, e a maior parte vai para exportação. O diesel renovável não alivia a dependência atual do diesel importado.

Mas o etanol ganha um comprador de peso. Uma demanda nova de 1,8 bilhão de litros por ano ajuda a sustentar o mercado de etanol no longo prazo. Para quem vende hidratado, isso reduz o risco de um excesso de oferta derrubar a cadeia — mas também significa que o etanol terá mais destinos competindo pelo mesmo produto.

Um produto para o cliente de frota no futuro. Diesel renovável sem restrição de mistura, que funciona em qualquer motor, interessa a transportadoras e empresas com metas de emissão. É o tipo de produto premium que, mais adiante, postos de rodovia e revendas focadas em frota poderão oferecer.

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